地质环境多种多样，铜矿化物也以多种形式存在。在确定不同类型铜矿的价值时，需要考虑多种因素。
历史上，世界上最赚钱的铜矿都是大型斑岩铜矿，通过露天开采得到黄铜矿。虽然斑岩型铜矿的品位不高，精炼成本也比较昂贵，但斑岩型铜矿储量大，通常具有开采经济价值。
目前世界上最大的铜矿是智利的Escondida 铜矿，由必和必拓和力拓共同拥有。在西班牙语里“Escondida ”的意思是“隐藏的”，这个矿床取名Escondida 是因为它没有露头，主矿体隐藏在几百米的覆岩之下。2018年，Escondida铜矿产量达到了11.35万吨。该矿已开采25年，通过浸选和浮选方式累计处理了超过20亿吨的铜矿石，目前，该矿的产量占全球铜产量的5%。
投资铜矿前，确定铜矿价值非常重要，有许多因素需要考虑，包括资源量、品位、采矿成本以及铜矿的开采难度等。下文是评估铜矿价值时需要重点考虑的5个因素。
铜矿床类型
斑岩型铜矿品位较低，但由于可以大规模开采，成本较低，是获得铜的重要来源。斑岩型铜矿通常含有0.4%到1%的铜，同时含有少量的其他金属，如钼、银和金。斑岩铜矿通常是块状的，露天开采方式。
沉积岩型铜矿是第二重要的铜矿类型，约占世界已查明铜矿床的四分之一。世界各地发现的其他主要类型的铜矿床包括：火山岩型铜矿、块状硫化物矿床、矽卡岩型铜矿、铜-镍硫化物矿床、脉状铜矿床、玄武岩中自然铜矿。
平均品位
品位是决定矿床价值的一个重要因素。大多数铜矿石中只有一小部分铜金属与有价值的矿石结合在一起，剩下的矿石只是多余的岩石。勘探公司通过钻探项目来获得被称为“岩芯”的岩石样本。然后对岩芯进行化学分析，以确定矿床的“品位”。品位有效地衡量了矿石中金属的含量。
铜矿品位通常表示为总岩石重量的百分比。例如，1000公斤含300公斤铜金属的铜矿石品位为30%。当金属含量很低时，可以用百万分之几来描述。
勘探公司通过钻探和化验来估算品位。21世纪的铜矿石平均品位在0.6%以下，矿石矿物所占比例不到矿石总体积的2%。
投资者应以批判性眼光看待品位。当勘探公司发布品位报告时，投资者应确保将其与用于确定品位的钻芯的深度进行比较。浅部高品位比深部中等品位的价值高得多。
采矿成本
尽管地下开采铜矿并不少见，但是露天开采的铜矿往往规模大，利润也是最高的。露天开采中特别重要的是相对接近地表的铜矿资源。矿业公司应需要关注覆盖层的无价值的土壤和岩石数量，因为必须剥离这部分才能获得铜矿石，覆盖层的数量将影响采矿成本。如上所述，尽管Escondida铜矿被大量覆盖层覆盖，但由于其地下的铜资源量很大，所以该铜矿仍然是经济可采的。
矿石类型
铜矿有硫化矿和氧化矿两种不同的类型，目前铜矿石最常见的来源是硫化矿黄铜矿，约占铜产量的50%。硫化矿采用泡沫浮选法处理，得到铜精矿。含黄铜矿的铜矿石可生产出含铜20%至30%的精矿。
由于辉铜矿不含铁，辉铜矿精矿中铜的品位通常在37%至40%之间。辉铜矿已经开采了几个世纪，是最有利可图的铜矿之一。原因是它的铜含量很高，而且它所含的铜很容易从硫中分离出来。
氧化铜矿石用硫酸浸出，将铜矿物释放成硫酸铜溶液，然后通过溶剂萃取和电积工艺提取硫酸铜溶液（称为预浸浸出液）中的铜，这比泡沫浮选更经济。
原生矿石和次生矿石
所有的铜矿都由不同的矿物组合。原生组合是最普遍的成矿类型。然而，大多数类型的铜矿床也有次生矿石，它们往往可以大量提升矿床价值。Escondida铜矿主要是一个由次生氧化物覆盖的黄铜矿斑岩型矿床。所以，重要的是，在评估铜矿床价值时也不能忽视次生矿石。
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