几乎所有的岩石都是由矿物形成的， 黑曜石（由火山玻璃制成）和煤碳（由有机碳制成）除外.
学习矿石鉴别的基础很容易。 你只需要一些简单的工具（例如磁铁和放大镜）以及你自己的仔细观察的能力就可以完成矿物的鉴别， 准备一些笔和纸或者用电脑来记录你的笔记。
第一步：选择你的矿石样品
选择你能找到的最大的矿石样品。如果你的矿石是碎片状的，注意它们不一定都来自同一块岩石。最后，确保你的样品没有灰尘和杂质，保证它是清洁和干燥的。现在你可以开始鉴别你的矿石了。
第二步：光泽
光泽是指矿物反射光线的方式。测量它是矿石鉴别的第一步。要检查矿石新生表面是否有光泽；你可能需要切掉一小部分才能露出干净的样品表面。光泽范围从金属光泽（高反射和不透明）到暗淡光泽（无反射和不透明）之间有六种其他类别的光泽，用于评估矿石的透明度和反射率。
第三步：硬度
硬度在10点莫氏硬度计测量，本质上是划痕测试。 取出要鉴别的矿石，并用已知硬度的物体（例如指甲或石英等矿物）划擦矿石表面。通过试验和观察，你可以确定矿物的硬度，这是关键的鉴别因素。 例如，滑石粉的莫氏硬度为1； 你可以用手指将其粉碎。 另一方面，钻石的硬度为10。这是已知的最硬的材料。
第四步：颜色
颜色在矿石鉴别中很重要。你需要一个待鉴别矿石的新生表面和一个清晰的强光源来检测。如果你有紫外线，检查矿物是否有荧光。注意它是否显示其他任何特殊的光学效果，如彩虹色和颜色变化。
颜色是不透明矿物和金属矿物（例如不透明矿物青金石的蓝色或金属矿物黄铁矿的黄铜色）中相当可靠的特征。但是，在半透明或透明的矿物中，颜色作为矿石特征的可靠性较差，因为它通常是其它化学杂质造成的结果。纯石英为透明或白色，但石英可以具有许多其他颜色。
你需要尝试仔细观察矿石的特征。是浅色还是深色？它类似于砖或蓝莓等其他常见物体的颜色吗？是均匀的还是斑驳的？是否有一种纯色或一系列阴影？
第五点：条痕色
条痕色描述了一种矿物粉碎后的颜色。无论矿物的整体颜色如何，大多数矿物都会留下白色条痕。但某些矿物能留下独特的条痕，可以用来鉴别它们。要鉴定你的矿物，你需要一个条痕板或类似的东西。一块破损的厨房瓷砖甚至一条方便人行走的路都可以。
通过涂鸦的方式划过条痕板，然后看结果。例如，赤铁矿会留下红棕色的条痕。需要注意的是大多数专业条痕板的莫氏硬度约为7。比它更坚硬的矿物会划伤条痕板，并且不会留下矿物的条痕。
第六点：矿物的特性
矿物的特性（其一般形式）对于识别某些矿物特别有用。通常有20多个描述矿石特性的术语。具有可见层的矿物，例如菱锰矿，它具有条纹的特性。紫水晶内部具有晶族的特性，它的内部锯齿状的抛射物排列在岩石内部。在矿物鉴别过程中，你需要仔细观察它们，并且可能还需要使用放大镜。
第七点：解理和断口
解理体现的是矿物的裂开方式。许多矿物会沿着平面或解理面断裂。有的矿物只在一个方向上裂开（如云母），有的矿物则在两个方向上裂开（如长石），而有的则在三个方向上裂开（如方解石）或更多方向上裂开（如萤石）。也有一些矿物没有解理（如石英）。
解理是矿物分子结构产生的一种内部的性质，即使矿物没有形成好的晶体，解理也是存在的。解理也表现为完全解理，中等解理，不完全解理等。
断口是不平整的断裂，有两种类型：贝壳状的（壳状，如石英）和不均匀状的。金属矿物可能有一个凹凸不平的锯齿状断口。一种矿物可能在一个或两个方向上有良好的解理，但在另一个方向上行成断口。
要确定解理和断口，你需要一个岩锤和一个能将矿石放在上面的安全平面。如果有一个放大镜会更好，但它不是必需的工具。小心地打破矿石，观察碎片的形状和角度。它可能会破碎成薄片状（一个裂口），碎片状或棱柱状（两个裂口），立方体状或菱形状（三个裂口）或其他形状。
第八点：磁性
在某些情况下，矿物的磁性可能是另一个识别特性。例如，磁铁矿具有很强的吸引力，它甚至能吸引较弱的磁铁。但其他矿物只有微弱的吸引力，特别是铬铁矿（一种黑色氧化物）和磁黄铁矿（一种铜硫化物），你需要用一个强磁铁来吸引它。另一种测试磁性的方法是看你的样本矿物是否能吸引指南针。
第九步：其他矿物性质
味道 ：可用于识别像盐石或岩盐之类的蒸发矿物（通过蒸发形成的矿物），因为它们具有独特的味道。例如，硼砂味道甜且略带碱性。不过值得注意的是，有些矿物摄入过多可能会使你生病。可以轻轻地将舌尖触碰矿物的新表面孔，然后将其吐出。
起泡：某些碳酸盐矿物在酸性条件下（如醋中）会发生起泡反应。例如，在大理石中发现的白云石，如果掉进一个小小的酸液中，就会发生起泡反应。
重量：描述了一种矿物在手上的重量或密度。大多数矿物的密度约为水的三倍，也就是说，它们的比重约为3。注意某种矿物它的大小明显是轻的或重的。像方铅矿这样的硫化物，其密度是水的七倍，将具有明显的密度差异。
第十步：查资料
矿物鉴别的最后一步是列出你观察到的所有特征并咨询专家。一本完整的岩石矿物指南会列出最常见的矿物，包括角闪石和长石。或者你也可以通过一个共同的特征如金属光泽来鉴别它们。如果你仍然不能确定，你可以搜索更多的相关资料或者咨询矿物专家。
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