现在，矿业行业日益面临环境、社会和治理（ESG）的风险，人们对此越来越关注。对投资机构而言，可持续的环境，社会和治理（ESG）因素在投资决策中起着重要的作用，这些因素涵盖范围非常广泛，从气候变化、环境影响和用水等纯环境方面，到多样性、人权和消费者保护等社会问题，以及员工关系、高管和员工薪酬等治理问题。
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ESG已成为投资决策的关键因素
2020年初，在新冠病毒全球大流行之前，行业预测全球贸易紧张局势（需求放缓）和ESG将是2020年矿业面临的两大挑战。
然而，新冠病毒全球大爆发中断了全球的需求和供应链，现在的竞争环境与几个月前已大不相同，对许多矿业公司来说，尤其是对中小型矿商，现在能生存下来才是首要的事情。
这时，ESG将发挥重要作用，研究表明，将ESG纳入决策的公司更有可能生存下去。那些具有可持续的ESG合规性水平较高的矿业公司将更能够吸引已将ESG纳入其投资标准的大型投资机构的资金。
全球的机构投资者和其他投资者正越来越关注矿业公司是否能提供ESG的报告，而那些被认为不符合ESG法规的行为已引发一些矿业公司股东的抗议。
许多规模较大的投资机构在ESG领域拥有内部专家，根据一些指数，对矿业公司进行排名和评级。
随着投资者对ESG的关注度不断提高，某些贷款机构现在也规定了公司获得融资必须遵守的特定原则。这就需要对矿业公司的管理计划进行审查，并需要知道这些管理计划将如何使矿业公司的关键的绩效指标符合ESG要求。
另外，包括世界黄金协会在内的其他机构正在游说保险公司更多地参与ESG，要求矿业公司在遵守环境治理原则下，才能有资格获得保险。
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ESG是矿业公司未来可持续发展的保障
在矿业项目周期中，在开发的早期阶段就必须考虑ESG因素。采矿项目必须要获得政府当局的授权（项目的采矿许可证或采矿权），因此需要进行无处不在的环境影响评估（EIA）。
这迫使一家公司必须考虑和矿业项目相关的所有作业对环境影响，而且通常还必须考虑某些社会因素。环境影响评估过程将考虑项目对环境、社区的影响程度，并进行量化此类影响，同时建议必须采取的缓解措施，以尽量减少不利的因素。这通常被称为矿山环境管理计划（EMP）。
环境管理计划是在整个矿山生命周期内矿业公司必须作出的具有约束力的承诺，通过遵守这些承诺，矿山对环境的影响将降至最低，矿山也才能可持续的开展采矿作业。
在一些矿业管辖区，拥有采矿权的矿业公司必须履行一系列义务：包括矿山计划、环境管理计划、社会劳动计划和闭坑计划。这样做的目的是确保在规划采矿项目时，给当地带来的利益能得到更平均的分配，同时能分配足够的资源来履行矿业公司的责任，也在一定程度上保障了公司的社会权利。
但是矿业公司要一一遵守这些承诺绝非易事，参与过非洲基层采矿项目的人都会知道矿业公司面临的一些巨大挑战，由于矿业公司在开发项目时必须建设基础设施，因此项目启动成本可能会很高，而在基础设施欠发达的国家，这种情况更为严重。
但正是因为如此，一家矿业公司可以发挥巨大的作用。道路、桥梁、水利基础设施甚至新城镇和社区的建设都会为当地带来巨大改变。
现在，ESG要求已逐渐从宽松的指南转变为强制性的法规，在特定国家和地区，ESG报告已成为矿业公司必须遵守的义务。 相关立法包括南非的《Prevention and Combating of Corrupt Activities Act, 2004》(PCCAA)。
而投资者和贷款人在做出投资决策时越来越关注ESG因素，这意味着，在许多情况下，为了获得资金，矿业公司将需要对ESG问题做出承诺。
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